Bài viết này mang đến cái nhìn chuyên sâu từ bác sĩ Jennifer Ng – chuyên gia điều trị béo phì tại New York, về đặc điểm riêng biệt của tình trạng béo phì ở người Mỹ gốc Á và lý do tại sao tiêu chuẩn BMI thông thường chưa phản ánh chính xác sức khỏe của nhóm đối tượng này.
### Tiêu chuẩn BMI hiện tại có thực sự phù hợp với người gốc Á?
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), béo phì là một thách thức y tế toàn cầu với tỷ lệ gia tăng nhanh chóng. Tại Mỹ, khoảng 42% người trưởng thành bị béo phì, nhưng con số này ở người Mỹ gốc Á chỉ khoảng 11%. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng chỉ số BMI tiêu chuẩn (từ 30 trở lên là béo phì) được xây dựng dựa trên dữ liệu của người gốc châu Âu, do đó có thể bỏ sót nhiều trường hợp người gốc Á gặp nguy hiểm.
Nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng người châu Á có nguy cơ mắc các bệnh tim mạch và chuyển hóa ở mức BMI thấp hơn rất nhiều. Do đó, ngưỡng đánh giá thừa cân đối với người Mỹ gốc Á nên được hạ xuống mức BMI từ 23 trở lên, và béo phì là từ 25 trở lên.
### Sự khác biệt về tỷ lệ béo phì giữa các nhóm người Mỹ gốc Á
Tỷ lệ béo phì không đồng đều giữa các nhóm cư dân gốc Á. Người Nam Á thường có tỷ lệ cao hơn người Đông Á. Ngoài ra, thời gian sinh sống tại Mỹ càng lâu, nguy cơ tăng chỉ số BMI càng cao do chịu ảnh hưởng từ lối sống và môi trường phương Tây.
Việc áp dụng một tiêu chuẩn chung cho mọi chủng tộc dễ dẫn đến tình trạng chẩn đoán dưới mức hoặc bỏ sót bệnh ở người Mỹ gốc Á. Nhiều người vẫn lầm tưởng rằng họ không có nguy cơ béo phì vì thể trạng thon gọn, không có tiền sử gia đình hoặc không ăn đồ ăn nhanh.
### Cơ chế tích tụ mỡ đặc thù ở người châu Á: Hiểm họa từ mỡ nội tạng
Vì sao người gốc Á dễ mắc bệnh chuyển hóa dù chỉ số BMI thấp? Câu trả lời nằm ở di truyền và cách cơ thể tích trữ chất béo.
Ở người Nam Á, kích thước tế bào mỡ có xu hướng phình to thay vì tăng số lượng tế bào. Điều này kích thích sản sinh các chất gây viêm và hormone bất thường. Đặc biệt, người Đông Á và Nam Á có xu hướng tích tụ mỡ nội tạng – loại mỡ cực kỳ nguy hiểm bao quanh các cơ quan quan trọng như gan, tụy.
Khi mỡ tích tụ nhiều trong gan, nó gây viêm và cản trở chức năng gan, dẫn đến rối loạn chuyển hóa cholesterol và đường huyết. Tuyến tụy buộc phải tiết nhiều insulin hơn để kiểm soát đường huyết, vô tình kích thích các tế bào mỡ phát triển mạnh mẽ hơn, tạo thành một vòng lặp bệnh lý nguy hiểm dẫn đến tiểu đường và tim mạch.
### Giải pháp và lời khuyên từ chuyên gia
Chế độ ăn uống và lối sống đóng vai trò quyết định. Sự thay đổi môi trường sống, áp lực công việc và ít vận động tại Mỹ là những nguyên nhân chính thúc đẩy tình trạng này.
Để đánh giá chính xác sức khỏe của bệnh nhân gốc Á, các bác sĩ không chỉ dựa vào chỉ số BMI mà còn sử dụng số đo chu vi vòng eo để đo lường mỡ nội tạng.
Thay vì áp đặt những chế độ ăn kiêng hà khắc, chuyên gia khuyên người gốc Á nên bắt đầu bằng những thay đổi nhỏ, lành mạnh như: tập Thái Cực Quyền, tăng cường vận động nhẹ nhàng bằng cách đi bộ xách đồ, chuyển sang ăn gạo lứt và cắt giảm khẩu phần ăn hợp lý.
**Lời khuyên cốt lõi:** Ngay cả khi bạn sở hữu vóc dáng gầy hoặc có BMI bình thường, điều đó không đồng nghĩa với việc bạn hoàn toàn khỏe mạnh. Hãy duy trì chế độ dinh dưỡng khoa học, tập luyện đều đặn và khám sức khỏe định kỳ để phát hiện sớm các nguy cơ tiềm ẩn.
